自媒体是指自媒体人在互联网上发布、传播自己观点或事件，其本质就是人们通过互联网平台，获取信息及知识，分享自己对社会的看法，并以文字、图片、音频、视频等多种形式展现出来的一种新型传播方式。目前新媒体有几种形式：网络视频媒体、微信公众号、微博、APP。新媒体的本质就是媒体的发展历史。就历史发展而言，它最初也只是作为一种大众传播媒介存在的一种形式而存在。从新闻传播的角度而言，媒体的传播对象及形式也有其特定的历史背景和发展历程。自新媒体诞生以来，在满足大众新闻传播的需求的同时也伴随着网络传播的需求，成为媒体融合的产物。
一、新媒体的定义
《中华人民共和国新闻法》将“新媒体”定义为：“以信息传播为主要方式，以互联网为传播平台的信息传播行为”。“新媒体”一词是从美国传播学者KennethMorris（罗伯特·威尔逊）那里衍生出来而来，其最初的含义是“以各种形式和平台传递信息传播行为”。2006年8月3日，美国媒体学会通过其网站《新媒体定义》正式发表《信息传播：新媒体与新闻传播》一书，正式将新媒体定义为“新时代的信息传播技术”(Post-InfrastructureNetwork)。从本质上来看，互联网上的新媒体平台就是以信息传播为主要方式的信息技术手段与应用平台，而通过新媒体来实现沟通与交流、实现知识共享都是新媒体所追求的目标之一。也就是说新媒体从其诞生到发展经历了一段时间之后才真正成为媒体的一种形态。
二、新媒体主要的传播对象与传播形式
新媒体以信息技术为依托，以计算机网络技术为支撑，在海量的信息数据面前以前所未有的速度进行传播，迅速渗透到社会生活的方方面面。例如今天，人们在各种互联网平台上浏览、下载信息已经成为一种常态，很多人将这种常态看作是一种享受。而正是在这种互联网传播技术的支撑下，新媒体在其传播对象上开始向传统媒体转移。在传播学中，传播对象又分为两种，一种是传播者，一种是传播媒体之间的传播形式。传播媒体之间相互交流沟通不仅能让传播内容更加广泛地传播出去而且能让传播的内容更加丰富具有活力。在这种传播媒介交流与传播的过程中，新媒体以自身特有的优势吸引了更多的受众参与其中。
三、新媒体在传播方式和受众对象上的发展：
互联网的发展，为人们的生活带来了极大的便利。尤其是在手机、互联网、智能终端普及的今天，人们对信息的获取、接收、储存等各个环节都有了较高的要求。手机、智能终端成为新媒体的主要传播载体，而自媒体人则作为自媒体的一种典型。新媒体在受众对象上也逐渐趋向于普通大众。网络视频媒体是以传播时间、内容、场景等方面为特征的信息传播方式。
